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Centre d'expertise du pneu

Pour quelles utilisations et configurations les chenilles en caoutchouc sont-elles recommandées par rapport aux pneus? Quelles sont les différences de rendement en termes d'adhérence, d'économie de carburant, de compactage du sol et de halage par tracteur?

Tout comme une comparaison entre du jus de pomme et du jus d'orange, les résultats d'une comparaison entre des chenilles et des pneus dépendent des préférences du client. Comme chaque système présente des qualités et des défauts, il est important de comprendre les faits et les avantages de chaque système afin de choisir celui qui convient à vos activités. Dans plusieurs cas, il pourrait s'agir d'une combinaison des deux systèmes.

Quand je demande aux utilisateurs pourquoi ils possèdent des chenilles, la principale réponse que j'obtiens est la suivante : « Je veux me débarrasser du compactage et les chenilles ont une empreinte beaucoup plus grande ». Bien que l'empreinte totale d'une chenille soit effectivement plus grande que celle d'un pneu, le poids de la machine n'est pas distribué également sous la chenille. En mesurant la pression de contact du système de chenille, on remarque des pointes de pression sous chacune des roues de bogie. Sur les sols mouillés ou humides, la terre est endommagée par les pressions de contact les plus élevées, qui se trouvent sous ces roues de bogie. Le service d'agriculture de Firestone a effectué des études sur les pressions de contact au sol des systèmes à deux et à quatre chenilles ou des tracteurs à roues et a publié des documents techniques auprès de l'American Society of Agricultural and Biological Engineers (ASABE). Voici ce que les résultats ont démontré :

  • Si la pression de gonflage des pneus est inférieure à 20 psi, les pneus transmettent moins de pression de contact au sol par rapport aux chenilles. 
  • De 20 à 35 psi, les chenilles et les systèmes de roues sont comparables.
  • Si la pression de gonflage des pneus est supérieure à 35 psi, le système de chenilles exerce une pression de contact inférieure à celle des pneus, ce qui représente un investissement de taille.

Toutefois, il existe toujours une perception voulant que les chenilles réduisent le compactage du sol par rapport aux pneus dans toutes les situations. Nous avons entendu des anecdotes disant que l'absence d'ornière dans un champ signifie qu'il n'y a forcément pas de compactage. Dans les sols humides, peu importe le système utilisé, le compactage se produit, avec ou sans ornière. L'orniérage indique comment une roue et un système de chenille fonctionnent différemment. Un pneu effectue des rotations, et la barrette du pneu doit tirer le tracteur vers l'avant. La rotation du pneu forme une vague devant le pneu, et ce dernier s'extrait des ornières sur les sols humides. La barrette du système de chenille se plante dans le sol et le tracteur est propulsé vers l'avant. Comme le système de chenille ne forme pas de vague au sol, la barrette de la chenille ne tente pas de s'extraire d'une ornière.

En termes d'adhérence, les systèmes de chenille sont les plus efficaces à un dérapage de 0 à 3 %, tandis que les systèmes de roues sont les plus efficaces à un dérapage de 5 à 9 %. La portée de dérapage inférieure du système de chenille donne plus d'adhérence sur le terrain aux utilisateurs, mais elle ne se traduit pas par une diminution de l'utilisation de carburant. Un système de chenille nécessite plus de puissance pour faire pivoter la chenille, ce qui entraîne une augmentation de la consommation de carburant. En comparant un tracteur à chenilles et un tracteur à roues comparables avec une pression de gonflage adéquate, les deux tracteurs consomment des quantités similaires de carburant pour réaliser une tâche. Si les pneus d'un tracteur à roues sont trop gonflés, ce tracteur n'adoptera pas la bonne empreinte, ce qui se traduit par une adhérence diminuée. Dans un tel scénario, un tracteur à chenilles consommerait moins de carburant. En matière d'adhérence et de consommation de carburant, les deux tracteurs entraîneraient des coûts de carburant similaires.

Lors du déplacement de tracteurs sur la route, un tracteur à roues peut atteindre une vitesse de 25 à 30 mi/h, tandis que les tracteurs à chenilles sont limités à 20 mi/h. Les vitesses sur route plus élevées contribuent davantage à réduire les pertes de temps entre les champs. Toutefois, la largeur plus étroite d'un tracteur à chenilles diminue le stress de la conduite sur la route par rapport à un tracteur à 4 roues motrices doubles, particulièrement dans les secteurs du pays où la largeur des routes peut être de seulement 15 pieds.

Le dernier élément dont un client devrait tenir compte est le coût total de propriété. Habituellement, un tracteur à chenilles a un coût d'achat supérieur par rapport à un tracteur à roues doté d'un équipement semblable. Les deux systèmes doivent être entretenus régulièrement tout au long de la vie du tracteur. Pour une machine à chenilles, il est important de veiller à ce que la tension des chenilles soit réglée adéquatement et que les roues de bogie soient lubrifiées ou aient un niveau de lubrification constant. Pour les tracteurs à roues, la pression de gonflage doit être réglée en fonction de la charge de l'essieu et doit être conservée quand le tracteur est utilisé. Si les tracteurs circulent sur de la chaume abrasive (maïs ou coton), les chenilles comme les pneus seront endommagés par la chaume. Le système de chenilles a l'avantage de ne pas subir de crevaison en raison de perforations, mais les chenilles doivent tout de même être remplacées quand l'acier est exposé, comme lors de l'apparition de câble à pneus.

Au final, il suffit de choisir le système qui convient à la ferme. Les deux systèmes ont un fonctionnement similaire dans la plupart des situations. Si une ferme est restreinte sur le plan de la largeur ou doit être exploitée avec des sols humides, un système de chenilles pourrait être mieux adapté. Si un propriétaire désire minimiser les frais d'achat et est en mesure d'adapter la charge de l'essieu aux pressions de gonflage, le système à roues pourrait être préférable. N'oubliez pas que le compactage se produira sur les sols humides, peu importe le type de système utilisé. Le service d'agriculture de Firestone dispose d'experts et d'ingénieurs prêts à aider les clients à mieux comprendre les aspects positifs et négatifs de chaque système en plus de recommander les produits Firestone convenant le mieux pour chaque système.

À propos de Bridgestone Americas, Inc.

Bridgestone Americas, Inc. (BSAM), dont le siège social se trouve à Nashville, au Tennessee, est la filiale américaine de Bridgestone Corporation, la plus grande entreprise de pneus et de caoutchouc au monde. BSAM et ses filiales créent, fabriquent et commercialisent un grand éventail de pneus Bridgestone, Firestone et d'autres marques associées pour répondre aux besoins de différents clients, y compris des consommateurs, des fabricants d'équipement d'origine pour automobiles et véhicules industriels et des clients dans les secteurs de l'agriculture, de la foresterie et des industries extractives. Les entreprises participent également à des programmes de rechapage de pneus dans l'ensemble de l'hémisphère occidental en plus de produire des ressorts pneumatiques, des matériaux de toiture ainsi que des fibres et des textiles industriels. La famille d'entreprises BSAM exploite également la plus grande chaîne de centres de pneus pour automobile et de services au monde. Guidée par son message, « Une équipe, une planète », l'entreprise s'engage à créer un impact environnemental positif dans toutes les collectivités dans lesquelles elle est impliquée.