Saltar al contenido principal

Neumáticos versus orugas para tractor - Lo que necesita saber

A la hora de comprar orugas o neumáticos para su tractor, es esencial tener en cuenta los pros y los contras de ambos según su equipo específico, la carga deseada y el suelo que está trabajando. Utilizando estos factores, y a veces las preferencias personales, puede tomar la decisión correcta para su granja y su equipo.

¿Qué son las orugas?

Para entender las diferencias entre las orugas y los neumáticos, empezaremos por entender las orugas. Las orugas son una oruga o banda de rodamiento continua que forma parte de un vehículo autopropulsado en el que los tacos trabajan para propulsar o empujar el tractor hacia delante en lugar de ser arrastrados de la forma en que lo hacen las ruedas estándar. Debido a este impacto de empuje versus tracción, existe la idea errónea de que las orugas provocan una menor compactación del suelo y tienen una mejor flotación. Las orugas Firestone no son solo un gran trozo de caucho. Con la tecnología de autocentrado, reducen significativamente el desgaste de los tacos de las guías, la causa más común de fallo de las orugas. Y gracias a las superficies interiores estrechas de las orugas Firestone, los tacos se mantienen centrados de forma natural.

¿Para qué se utilizan las orugas?

Si bien es posible que esté más familiarizado con el uso de placas de acero como orugas, las orugas de caucho agrícolas más livianas parecen una versión más grande de las bandas de rodamiento de caucho reforzadas con alambres de acero. Cuando anda con orugas, obtiene mucha más superficie que con los neumáticos. El peso de su equipo se distribuye de manera más uniforme, lo que puede resultar en una menor compactación.

Tanto si necesita cultivar en filas, labrar, arar o cosechar con cosechadoras combinadas, hay opciones de 2 orugas, 4 orugas y orugas híbridas.

¿Cuál es la diferencia entre orugas y neumáticos?

Ambos sistemas tienen pros y contras, así que es importante comprender las características y beneficios de cada sistema y determinar cuál es el mejor para su operación. En muchas operaciones, podría ser una combinación de ambos sistemas dependiendo de las necesidades de su suelo, el costo global y las necesidades agrícolas individuales. Conozca más sobre los diferentes factores que influyen a continuación.

Compactación del suelo

El principal argumento de venta, o de presunción si se pregunta a un agricultor que conduce con orugas, es que se sabe que las orugas causan menos compactación del suelo. Los puntos dados son que la huella más grande proporciona una mejor flotación y crea menos de un surco en el suelo. Las orugas se abren paso con una huella más grande en el suelo, en vez de crear una ola de tierra por delante donde un neumático tira para ganar tracción. 

La idea de una mejor flotación se vuelve más relevante cuando se trabaja en condiciones de suelo muy húmedo o fangoso. Sin embargo, tanto los neumáticos como las orugas crearán efectivamente compactación y surcos en el suelo fangoso. Todo esto depende del inflado de los neumáticos con los que se comparan y de las condiciones del suelo, así que en la mayoría de los estudios, las orugas y los neumáticos son comparables. 

Firestone Ag ha realizado estudios sobre las presiones de contacto con el suelo en sistemas de dos y cuatro orugas y tractores con ruedas, y ha publicado artículos técnicos con la American Society of Agricultural and Biological Engineers (ASABE). Los resultados muestran lo siguiente:

● Si la presión de inflado de los neumáticos es inferior a 20 psi, los neumáticos transmiten menor presión de contacto sobre el suelo en comparación con las orugas. 

● De 20 a 35 psi, las orugas y los sistemas de ruedas demostraron ser comparables.

● Si la presión de inflado de los neumáticos es superior a 35 psi, el sistema de oruga ejerce una menor presión de contacto que los neumáticos, una inversión valiosa.

Eficiencia de combustible

También se hicieron comparaciones sobre la eficiencia de combustible, afirmando que la capacidad de no quedarse atascado en el suelo también ayuda a mantener bajo el consumo de combustible. Sin embargo, en los estudios realizados sobre los índices de deslizamiento entre las orugas y los neumáticos, no ha habido diferencias significativas en el consumo de combustible. Anecdóticamente, algunos fabricantes de orugas seguirán diciendo que han ahorrado combustible, especialmente si trabajan en terrenos húmedos o lodosos. 

En cuanto a la tracción, los sistemas de oruga son más eficientes con un deslizamiento del 0 % al 3 % mientras que los sistemas con ruedas son más eficientes con un deslizamiento del 5 % al 9 %. El menor rango de deslizamiento del sistema de oruga ofrece a los usuarios una mayor tracción en el campo, pero eso no se traduce en un menor consumo de combustible. El sistema de oruga demanda más potencia para hacer girar la oruga, lo que produce un mayor consumo de combustible en ciertas situaciones. Al comparar un tractor de oruga y un tractor similar con ruedas con la presión adecuada de inflado, ambos consumirán cantidades similares de combustible para completar la misma tarea. Si los neumáticos del tractor con ruedas están más inflados de lo normal, ese tractor no desarrollará la huella correcta, lo que producirá menor tracción. El inflado adecuado de los neumáticos puede influir en el ahorro de combustible para cualquier tipo de tractor, dependiendo del uso.

Costo de propiedad

El último factor que el cliente debería considerar es el costo total de propiedad. Por lo general, un tractor de oruga será más costoso que un tractor con ruedas con similar equipamiento. Ambos sistemas requieren mantenimiento regular durante la vida útil del tractor. En el caso de los vehículos con sistema de oruga, es importante asegurarse de que la tensión de la oruga sea la correcta, y que las ruedas para terrenos cenagosos estén engrasadas o se mantengan los niveles de aceite.

En los tractores con ruedas se debe establecer la presión de inflado según la carga del eje, y mantenerse durante la operación del tractor. Si se deben conducir los tractores sobre rastrojos abrasivos (maíz o algodón), tanto las orugas como los neumáticos sufrirán daños provocados por rastrojos. El sistema de oruga tiene la ventaja de no desinflarse como resultado de las perforaciones, pero el acero expuesto de las orugas demanda su reemplazo, tal como sucede con los hilos en los neumáticos.

También hay que tener en cuenta otros factores de costo. El costo de propiedad es siempre el factor decisivo, pero todo se reduce a dónde quiere gastar su dinero y qué es importante para usted. Los tractores de oruga serán más costosos que un tractor con ruedas con similar equipamiento. Sin embargo, ambos tractores requerirán un mantenimiento regular durante la vida útil del tractor y proporcionarán una eficiencia de costo si se mantienen bien. 

Mantenimiento y desgaste

Los tractores de oruga requieren atención a los detalles para asegurarse de que se ajusta la tensión de las orugas correctamente, se engrasan las ruedas de tracción y se mantienen los niveles de aceite adecuados. A la hora de calcular la duración de sus orugas, sepa que las orugas de caucho pueden registrar un promedio de 1200 horas de trabajo. 

Los tractores con ruedas requerirán que la presión de inflado de los neumáticos se ajuste a la carga por eje y se mantenga cuando estén en funcionamiento. El inflado y el uso incluyen el lastre de trabajo si es necesario. 

Cuando se considera el desgaste, hay que saber que si cualquiera de los dos tractores se conduce sobre rastrojos abrasivos (maíz o algodón) o en carreteras mal mantenidas, tanto las orugas como los neumáticos sufrirán daños en la banda de rodamiento. Cuando se trata de "pinchazos", solo los neumáticos pueden desinflarse si se pinchan, pero un sistema de oruga mostrará desgaste y cuando el acero de la oruga esté expuesto, aun así requerirá reemplazo de la misma manera que reemplazaría un neumático gastado. 

¿Por qué utilizar orugas en lugar de neumáticos?

A través de todas estas comparaciones de pros y contras, queda claro que, en última instancia, se trata de una decisión individual de cada agricultor y de qué sistema funciona para una granja. No existe una recomendación universal de elegir uno por sobre el otro.

Si la granja tiene restricciones de ancho o necesita operar sobre condiciones de suelo húmedo, el sistema de oruga podría ser el más adecuado. ​​​​​​​Si una determinada operación desea minimizar los costos iniciales y puede igualar la carga del eje con las presiones de inflado, el sistema de ruedas podría ser la mejor opción. Recuerde que la compactación ocurrirá en suelos húmedos independientemente del tipo de sistema que esté utilizando.

Por eso, al tomar estas decisiones hay que tener en cuenta todos los factores. El costo del vehículo, el costo de mantenimiento del vehículo, el tipo de suelo en el que se trabaja y las condiciones climáticas de su zona geográfica.

Debido a que todas estas decisiones son costosas cuando se trata de comprar neumáticos u orugas para tractores, puede ser útil hablar con su distribuidor Firestone más cercano para que le ayude a entender sus opciones y tomar la decisión correcta para usted.